Estudiar carreras de Psicología Animal
La psicología animal estudia cómo se comportan, aprenden y perciben su entorno los animales, y qué ocurre cuando su conducta se convierte en un problema. Las universidades rara vez usan ese nombre: el mismo campo se enseña como comportamiento animal, etología, psicología comparada y, en su vertiente práctica, etología aplicada o clínica. La Animal Behavior Society de Estados Unidos describe el campo aplicado como el que se ocupa de la conducta de los animales de compañía, de granja, de zoológico y de laboratorio, y de los animales salvajes cuando su estudio tiene una utilidad práctica.
Se estudian las bases biológicas de la conducta (evolución, genética, fisiología y sistema nervioso), la teoría del aprendizaje, la cognición animal y la ciencia del bienestar animal, junto con los métodos de investigación: observación sistemática, diseño de experimentos y análisis de datos. Los cursos clínicos añaden la evaluación y el tratamiento de problemas de conducta en animales de compañía, como la agresividad, la eliminación inadecuada o el miedo.
Titulaciones y niveles
No hay una única vía. Según la Animal Behavior Society, quienes trabajan en este campo proceden de la psicología, la biología, la zoología, la veterinaria o las ciencias animales.
- Grado. Normalmente en zoología, biología, psicología o comportamiento animal. El servicio público de orientación profesional del Reino Unido (National Careers Service) cita zoología, ecología y comportamiento animal, conservación y biología marina entre los grados que llevan a trabajar como zoólogo.
- Máster y doctorado. Para algunos puestos, sobre todo de investigación, puede hacer falta un posgrado. El Bureau of Labor Statistics (BLS) de Estados Unidos señala que zoólogos y biólogos de fauna silvestre suelen necesitar un doctorado para dirigir proyectos de investigación.
- Certificación clínica. En el Reino Unido, CCAB Certification gestiona un sistema independiente de acreditación de especialistas clínicos en comportamiento animal. La primera fase es académica y conduce a la precertificación; la segunda evalúa las competencias clínicas. La vía más directa es un curso validado por la entidad. Su lista actual incluye el MSc Clinical Animal Behaviour de la University of Lincoln y de la University of Edinburgh, el BSc (Hons) Animal Behaviour and Welfare (Clinical) de Harper Adams University y el BSc (Hons) Veterinary Nursing and Companion Animal Behaviour de la University of Bristol. En Estados Unidos, la Animal Behavior Society ofrece un programa de certificación para profesionales del comportamiento animal aplicado.
- Cursos breves. Abundan los cursos de adiestramiento canino o de conducta de mascotas, muchos de ellos en línea. En las fuentes consultadas para esta página, «psicólogo animal» no aparece como título protegido, así que conviene preguntar a cada centro qué reconocimiento tiene su titulación y qué registro profesional la acepta, si alguno lo hace.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge dos centros activos en psicología animal, uno en Estados Unidos y otro en las Bermudas. Ninguno anuncia hoy un programa con ese nombre, por lo que conviene revisar la oferta antes de solicitar plaza.
- El ASU Bermuda Institute of Ocean Sciences (BIOS), en Ferry Reach, es un instituto de ciencias marinas. Sus cursos para universitarios son cursos de verano y programas semestrales de otoño y primavera en biología marina, en inglés, con trabajo de campo y de laboratorio en un entorno marino subtropical. Encajan con quien se interesa por la conducta de los animales marinos dentro de una carrera de biología.
- Breyer State University, un centro de enseñanza a distancia con dirección en Los Ángeles, indica en su web que ahora solo ofrece programas de empresa y de acompañamiento en el duelo, y que ha dejado de impartir sus programas anteriores.
Los cursos validados y los sistemas de certificación citados arriba están en el Reino Unido y Estados Unidos y funcionan en inglés. Quien busque estudiar en español puede orientarse hacia los grados de biología, psicología o veterinaria y preguntar a cada universidad por sus asignaturas y posgrados de etología; esta página no ha verificado programas concretos en español.
Salidas profesionales
Las personas tituladas trabajan en investigación, en zoológicos y acuarios, en conservación, en entidades de protección animal y refugios, en granjas y laboratorios o como consultoras independientes. En el Reino Unido, el especialista clínico en comportamiento animal trabaja por derivación veterinaria con propietarios cuyos animales muestran conductas no deseadas o peligrosas, y el Animal Behaviour and Training Council mantiene un registro nacional de profesionales evaluados.
Las estadísticas oficiales no recogen la psicología animal como ocupación propia. En los grupos más cercanos de Estados Unidos, el BLS contabilizó 19.500 empleos de zoólogos y biólogos de fauna silvestre en 2025 y prevé un crecimiento del 4 % entre 2025 y 2035. Para el personal de cuidado de animales, grupo que incluye a los adiestradores y al que se accede normalmente con educación secundaria y formación en el puesto, prevé un crecimiento del 11 % en el mismo periodo.
Preguntas frecuentes
¿Existe la carrera de psicología animal?
Rara vez con ese nombre. Hay que buscar grados de comportamiento animal, zoología, psicología o biología, y posgrados de etología clínica o aplicada.
¿Hay que ser veterinario para tratar problemas de conducta en animales?
No, pero en el Reino Unido los especialistas clínicos trabajan por derivación de un veterinario, y algunos lo son.
¿Qué titulación hace falta para investigar el comportamiento animal?
El punto de partida habitual es un grado. Para puestos de investigación puede hacer falta un máster o un doctorado, y el BLS indica que el doctorado es lo habitual para dirigir proyectos.
¿Están reconocidos los cursos en línea de psicología animal?
Depende. Conviene preguntar al centro qué reconocimiento tiene la titulación. En el Reino Unido, CCAB Certification publica la lista de cursos que ha validado.