Estudiar carreras de Cardiología
La cardiología es la parte de la medicina que se ocupa del corazón y de los vasos sanguíneos. El programa oficial de la especialidad en España la define como la parte de la medicina que se ocupa del aparato cardiovascular, con competencias que abarcan el estudio, la prevención, el diagnóstico, el tratamiento y la rehabilitación de las enfermedades cardiovasculares. El cardiólogo atiende, entre otras, la enfermedad coronaria, las arritmias, las valvulopatías, la insuficiencia cardiaca y las cardiopatías congénitas del adulto. Diagnostica y trata con pruebas, fármacos y procedimientos con catéter; las operaciones del corazón corresponden a la cirugía cardiaca, que es otra especialidad.
Su peso en la salud pública es grande. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte en el mundo: se calcula que en 2022 murieron por esta causa 19,8 millones de personas, alrededor del 32 % de todas las defunciones. La OMS indica además que la mayoría de estas enfermedades puede prevenirse actuando sobre factores de riesgo como el tabaco, la dieta poco saludable, la inactividad física y el consumo nocivo de alcohol. Por eso la prevención forma parte de la formación.
Titulaciones y niveles
No existe una carrera de cardiología para médicos. Es una especialidad médica que se cursa después del título de Medicina, y cada país fija su propio itinerario.
- España. El programa formativo oficial de la especialidad de Cardiología establece un periodo de formación de cinco años y exige la titulación previa en Medicina.
- Estados Unidos. La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) indica que los médicos necesitan normalmente un bachelor's degree y después el título de Medicina, que requiere cuatro años más. Según el American College of Physicians (ACP), la formación en cardiología (fellowship) exige tres años acreditados tras los tres años de residencia en medicina interna. Con formación adicional se accede a subespecialidades como la cardiología intervencionista o la electrofisiología cardiaca.
- Reino Unido. Se accede a la formación en cardiología tras el Foundation Programme y un programa de formación troncal. Desde agosto de 2022 la cardiología se cursa junto con la medicina interna general durante un periodo orientativo de cinco años, según la Federation of the Royal Colleges of Physicians of the UK.
- Formación técnica. Los técnicos cardiovasculares realizan pruebas y asisten en procedimientos del corazón o los pulmones, y los ecocardiografistas obtienen imágenes del corazón con ultrasonidos. En Estados Unidos estos puestos requieren normalmente un associate's degree o un certificado postsecundario, según la BLS.
- Cursos e investigación. Las facultades de Medicina enseñan cardiología dentro del plan de estudios, y algunas universidades ofrecen másteres o doctorados de investigación cardiovascular para titulados en medicina o en ciencias de la vida.
Dónde estudiarlo
SpainExchange recoge nueve centros activos para cardiología: cuatro en Estados Unidos y uno en Dinamarca, Etiopía, el Reino Unido, Ucrania y Rusia. El nivel varía mucho de un centro a otro, por lo que conviene comprobar qué enseña cada uno.
Algunos son facultades de Medicina o universidades con facultad de Medicina, donde la cardiología se estudia dentro de la carrera o como formación de posgrado: Saint Louis University (Estados Unidos), la University of Copenhagen, Addis Ababa University, la Bukovinian State Medical University (Ucrania), la Rostov State Medical University (Rusia) y la University of London. La Saint Louis University School of Medicine, por ejemplo, indica que su División de Cardiología tiene dos programas de formación: un fellowship cardiovascular de tres años y otro de cardiología intervencionista de un año. Ambos se dirigen a médicos ya titulados.
Otros son community colleges que forman personal técnico. Broward College, en Fort Lauderdale, incluye entre sus programas de ciencias de la salud un Associate of Science in Diagnostic Medical Sonography, y Carroll Community College, en Westminster, también figura en la lista.
Quien estudia fuera de su país debe tener en cuenta que el título de Medicina y el de especialista se reconocen país por país. Antes de matricularse conviene preguntar al centro y a la autoridad sanitaria o al colegio profesional del país donde se quiere ejercer si la titulación da acceso al ejercicio. En España, el título de especialista se obtiene por la vía de la formación sanitaria especializada, y un título extranjero necesita reconocimiento oficial.
Salidas profesionales
Los cardiólogos trabajan en hospitales, en consultas individuales o de grupo y en investigación. El ACP señala que ejercen en entornos muy variados, como personal hospitalario a tiempo completo o como consultores. La BLS prevé que el empleo de médicos y cirujanos en Estados Unidos crezca un 4 % entre 2025 y 2035. Para los puestos técnicos prevé un crecimiento del 4 % en técnicos cardiovasculares y del 14 % en ecografistas diagnósticos en el mismo periodo. Quienes cursan programas de investigación trabajan en universidades, hospitales y en la industria farmacéutica y de productos sanitarios.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto se tarda en ser cardiólogo?
Depende del país. En España la especialidad dura cinco años después del título de Medicina. En Estados Unidos, según el ACP, el fellowship cardiovascular dura tres años tras una residencia de medicina interna de tres años, posterior a la facultad de Medicina. En el Reino Unido la cardiología se cursa junto con la medicina interna general durante un periodo orientativo de cinco años.
¿Se puede trabajar en cardiología sin ser médico?
Sí. Los técnicos cardiovasculares y los ecocardiografistas realizan pruebas del corazón y asisten en procedimientos. En Estados Unidos necesitan normalmente un associate's degree o un certificado postsecundario, según la BLS.
¿En qué se diferencian un cardiólogo y un cirujano cardiaco?
El cardiólogo diagnostica y trata las enfermedades del corazón y de los vasos con pruebas, fármacos y procedimientos con catéter. El cirujano cardiaco opera el corazón y se forma en cirugía, que es otra especialidad.
¿Vale mi formación en cardiología en otro país?
No de forma automática. Los títulos de Medicina y de especialista los reconoce la autoridad de cada país, así que conviene consultar al organismo competente del país donde se piensa ejercer antes de matricularse.