Estudiar carreras de Pre-Derecho
El pre-derecho (pre-law) es la preparación universitaria para entrar en una facultad de derecho de Estados Unidos. No es un título de derecho ni permite ejercer. En el sistema estadounidense, el derecho se estudia después de una primera titulación: según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), llegar a ser abogado requiere normalmente 7 años de estudio a tiempo completo tras la secundaria, 4 años de grado (bachelor's degree) seguidos de 3 años en una facultad de derecho, donde se obtiene el Juris Doctor (J.D.).
Esto sorprende a quien viene de España o de América Latina, donde derecho es una carrera a la que se accede directamente al terminar la secundaria y no existe una etapa previa. En Estados Unidos, el estudiante de pre-law cursa un grado en la materia que elija y, en paralelo, prepara la solicitud a la facultad de derecho con la ayuda de un asesor.
Titulaciones y niveles
La BLS indica que la mayoría de las facultades de derecho no exigen un grado concreto; las áreas más habituales son derecho y estudios jurídicos, historia y ciencias sociales. Las universidades organizan el pre-derecho de varias formas.
- Orientación pre-law junto a cualquier especialidad: es la forma más frecuente. Purdue University tiene una oficina de orientación preprofesional que acompaña al estudiante en la solicitud, y Worcester Polytechnic Institute, una universidad tecnológica, cuenta con un programa pre-law para acceder a la profesión jurídica.
- Una especialización secundaria (minor): Azusa Pacific University ofrece un prelaw minor de 21 unidades con asignaturas de ciencia política, derecho penal, derecho constitucional y filosofía política.
- Un título de dos años para continuar en otra universidad: North Idaho College concede un Associate of Science in Political Science and Pre-Law, equivalente a los dos primeros años de un grado en ciencia política. El centro señala que la ciencia política es el camino que muchos eligen hacia la facultad de derecho, pero que otras disciplinas pueden dar el mismo resultado.
- Programas combinados de grado y J.D.: Arcadia University, en colaboración con Drexel University, tiene una opción BA/JD de seis años (3+3), que ahorra un año de grado, y otra de siete años (4+3) con admisión asegurada en la facultad de derecho de Drexel para quienes cumplan los criterios académicos y de admisión.
Sea cual sea el formato, lo que cuenta son las capacidades que mide el examen de admisión: razonamiento, lectura atenta y escritura clara. Las asignaturas con mucha lectura, argumentación e investigación son una buena preparación.
Cómo se entra en una facultad de derecho
Las facultades pueden tener en cuenta la puntuación del solicitante en un examen nacional cuyas preguntas evalúan el razonamiento, la escritura y otras aptitudes necesarias para estudiar derecho, explica la BLS. Se trata del Law School Admission Test (LSAT). Según la oficina de orientación de Purdue, quienes quieren empezar derecho nada más graduarse suelen hacer el LSAT en el verano anterior a su último curso y presentar la solicitud en otoño; los estudiantes que obtienen buenos resultados dedican normalmente varios cientos de horas a prepararlo.
Las solicitudes suelen abrirse en agosto o septiembre. Los certificados académicos y las cartas de recomendación se reúnen en una cuenta del Credential Assembly Service (CAS), y lo habitual es necesitar 2 o 3 cartas.
Quien tenga un título de fuera de Estados Unidos debe preguntar a cada facultad cómo evalúa los expedientes extranjeros. Los abogados que ya tienen un título de derecho de otro país suelen optar por un programa distinto, el Master of Laws (LL.M.); la University of Miami School of Law, por ejemplo, ofrece el J.D., programas de LL.M. y opciones para abogados formados en el extranjero.
De la facultad al ejercicio
La mayoría de los estados y jurisdicciones exigen un J.D. de una facultad de derecho acreditada. Después hay que ser admitido en el colegio de abogados (bar): la mayoría de los estados piden aprobar el examen escrito (bar exam) y que una junta de admisión considere que el candidato tiene la integridad necesaria para representar y asesorar a otras personas. El tribunal superior de cada estado fija sus propias normas.
Muchas jurisdicciones usan el Uniform Bar Examination (UBE), coordinado por la National Conference of Bar Examiners (NCBE), que da una puntuación trasladable a otras jurisdicciones que lo aplican. Entre julio de 2026 y julio de 2028, la mayoría pasará del UBE actual al NextGen UBE, según la NCBE.
Dónde estudiar pre-derecho
SpainExchange recoge 44 centros activos de pre-derecho, todos en Estados Unidos. Van desde community colleges como North Idaho College hasta universidades como Purdue University, Arcadia University, Azusa Pacific University y la University of Miami. La enseñanza es en inglés.
Al comparar centros conviene fijarse en la orientación pre-law, la oferta de especialidades con mucha lectura y escritura, actividades como debate, simulación de juicios o prácticas, y los acuerdos con alguna facultad de derecho.
Salidas profesionales
Los abogados asesoran y representan a sus clientes en procedimientos judiciales u operaciones jurídicas. La BLS contabilizó 863.700 puestos de abogado en Estados Unidos en 2025 y prevé un crecimiento del 5 % entre 2025 y 2035, con unas 28.700 vacantes al año.
Un título de derecho sirve también de base para carreras en la administración pública, la empresa, la educación superior, la sanidad y la comunicación, como señala la oficina de orientación de Purdue.
Preguntas frecuentes
¿El pre-derecho es una carrera?
Normalmente no. En la mayoría de las universidades es un itinerario de orientación que se sigue junto a una especialidad; algunas ofrecen un minor de pre-law o un título de dos años en ciencia política y pre-law.
¿Qué especialidad conviene para entrar en derecho?
La mayoría de las facultades de derecho no exigen un grado concreto. Derecho y estudios jurídicos, historia y ciencias sociales son habituales, y otras disciplinas pueden dar el mismo resultado.
¿Cuánto se tarda en ser abogado en Estados Unidos?
Normalmente 7 años de estudio a tiempo completo tras la secundaria: 4 años de grado y 3 años de facultad de derecho, y después el examen de acceso a la abogacía (bar exam).
¿Cuándo se hace el LSAT?
Quien quiere empezar derecho nada más graduarse suele hacerlo en el verano anterior a su último curso de grado y presenta la solicitud ese otoño.