Estudiar carreras de Cocina
Las artes culinarias son el estudio profesional de la cocina: preparar, cocinar y presentar los alimentos, y dirigir la cocina que los produce. Son estudios prácticos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), quienes siguen un programa culinario pasan la mayor parte del tiempo en la cocina practicando, y los programas abarcan todos los aspectos del trabajo: planificación de menús, procedimientos de higiene alimentaria y métodos de compras e inventario.
Qué se estudia
Los ciclos españoles de formación profesional muestran el contenido habitual en dos niveles. El ciclo de grado medio de Cocina y Gastronomía incluye módulos de técnicas culinarias, preelaboración y conservación de alimentos, procesos básicos de pastelería y repostería, postres en restauración, ofertas gastronómicas y seguridad e higiene en la manipulación de alimentos. El ciclo de grado superior de Dirección de Cocina avanza hacia el control del aprovisionamiento, la gestión de la producción en cocina, la gestión de la calidad y de la seguridad alimentaria, gastronomía y nutrición, la gestión administrativa y comercial en restauración y la dirección de equipos.
Los programas de otros países siguen el mismo esquema. El título de Culinary Arts de Bucks County Community College, en Pensilvania, empieza con fundamentos culinarios, preparación básica de alimentos, panadería y seguridad e higiene, y continúa con preparación avanzada, compras y control de costos y nutrición.
Titulaciones y niveles
- Formación profesional en España. El título de Técnico en Cocina y Gastronomía es un ciclo de grado medio de 2.000 horas; para acceder hace falta el título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria, uno equivalente o superior, o una prueba de acceso. El de Técnico Superior en Dirección de Cocina es un ciclo de grado superior de 2.000 horas, abierto a quienes tienen el título de Bachiller o uno equivalente y, mediante prueba de acceso, a otras personas. Los dos incluyen una fase de formación en empresa.
- Títulos de dos años en Norteamérica. En Estados Unidos la vía habitual es un associate degree de dos años en un community college. El de Bucks County Community College es un Associate of Arts de 62 créditos e incluye dos asignaturas de prácticas en el sector. En Canadá, Conestoga College ofrece un diploma de Culinary Management de dos años (Ontario College Diploma) con un periodo de prácticas remuneradas de cuatro meses.
- Grados universitarios. Los grados en gastronomía combinan la cocina con la ciencia de los alimentos y la gestión. CETT, en Barcelona, ofrece un Grado en Ciencias Culinarias y Gastronómicas de cuatro cursos, presencial, en español y catalán. Los grados oficiales españoles tienen 240 créditos ECTS.
- Cursos privados de cocina. Las escuelas privadas venden cursos que se miden en horas. Chef Academy of London, por ejemplo, ofrece un Professional Chef Course de 325 horas: 75 horas de formación en su cocina y 250 horas de prácticas reales en un restaurante colaborador. Conviene preguntar a cada escuela qué reconocimiento tiene su certificado.
- Certificación profesional. En Estados Unidos, la American Culinary Federation certifica a cocineros en varios niveles, desde principiantes hasta maestros. La BLS señala que esta certificación no es obligatoria, pero puede facilitar el ascenso.
Dónde estudiar
SpainExchange recoge 78 centros activos de artes culinarias. Estados Unidos es el país con más centros, 33, seguido de España con 21, Italia con cinco, Canadá con cuatro y el Reino Unido con tres. Suiza tiene dos, y hay centros en varios países más, entre ellos Ecuador.
En España figuran CETT, en Barcelona, la Escola de Hoteleria JOVIAT, en Manresa, y EIDE, en Santurce. En Estados Unidos la mayoría son community colleges, como Des Moines Area Community College (Iowa), North Seattle College, Alamance Community College (Carolina del Norte) y Shelton State Community College (Alabama), junto a universidades como Ferris State University (Míchigan). En Canadá están Conestoga College, en Ontario, y, en Columbia Británica, Camosun College y Vancouver Island University. En otros países figuran, por ejemplo, Chef Academy of London, Cornwall College (Inglaterra), Accademia Riaci, en Florencia, y HRC Culinary Academy, en Sofía.
Las clases se imparten en el idioma del país. En CETT los ciclos de formación profesional y el grado son en español y catalán.
Salidas profesionales
Quien termina estos estudios empieza como cocinero y asciende dentro de la cocina. El Ministerio de Educación español cita los puestos de cocinero y jefe de partida para el grado medio, y los de jefe de cocina, segundo jefe de cocina, jefe de producción en cocina, jefe de operaciones de catering y director de alimentos y bebidas para el grado superior.
Según la BLS, los chefs y jefes de cocina ocupaban unos 220.300 puestos de trabajo en Estados Unidos en 2025, el 64 % en restaurantes y otros establecimientos de comidas y bebidas, y los cocineros, unos 2,7 millones. Se prevé que el empleo de ambas ocupaciones crezca un 7 % entre 2025 y 2035. La BLS describe también las condiciones: primeras horas de la mañana, noches, fines de semana y festivos, muchas horas de pie y un ritmo rápido.
Preguntas frecuentes
¿Hace falta un título de cocina para ser chef?
No siempre. La BLS indica que en Estados Unidos los chefs y jefes de cocina suelen necesitar el título de secundaria, y que muchos estudian además en community colleges, escuelas técnicas, escuelas de cocina o universidades. Otros aprenden mediante programas de aprendizaje.
¿Cuánto duran los estudios de cocina?
Entre unos cientos de horas y cuatro años. Los ciclos de formación profesional españoles tienen 2.000 horas cada uno, un associate degree o un diploma de college en Norteamérica dura unos dos años, y un grado en ciencias culinarias y gastronómicas, cuatro cursos.
¿En qué se diferencia un cocinero de un chef?
El cocinero condimenta y prepara los alimentos. El chef o jefe de cocina supervisa la preparación diaria de toda la cocina: dirige al resto de cocineros y, como chef ejecutivo, también diseña la carta y revisa las compras.