Regiones y Dialectos de España
España se organiza en comunidades autónomas con gobierno propio y, en varias de ellas, se habla una lengua oficial además del castellano. El título de este artículo habla de «dialectos», pero conviene precisar el término desde el principio: el catalán, el valenciano, el gallego, el euskera y el aranés son lenguas, no dialectos. Los dialectos o variedades son las formas distintas que adopta una misma lengua según la zona, como el español de Andalucía o el de Canarias.
Diecisiete comunidades y dos ciudades autónomas
La Constitución de 1978 reconoce en su artículo 2 el derecho a la autonomía de las nacionalidades y regiones, y el artículo 137 organiza el Estado en municipios, provincias y comunidades autónomas. Cada comunidad tiene un estatuto de autonomía, que regula su parlamento, su gobierno y sus competencias. Los primeros estatutos, los de Cataluña y el País Vasco, se promulgaron el 18 de diciembre de 1979, y los últimos, el 25 de febrero de 1983. A las 17 comunidades se añadieron el 13 de marzo de 1995 las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla. El país cuenta además con 50 provincias.
Las comunidades son Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Cataluña, Comunitat Valenciana, Extremadura, Galicia, La Rioja, Madrid, Murcia, Navarra y el País Vasco. La más extensa es Castilla y León, con 94.218 km², seguida de Andalucía y Castilla-La Mancha, según las tablas del Instituto Geográfico Nacional.
El castellano y las lenguas cooficiales
El artículo 3 de la Constitución establece que el castellano es la lengua oficial del Estado y que las demás lenguas españolas son también oficiales en sus comunidades, de acuerdo con sus estatutos. «Castellano» y «español» designan la misma lengua. El Atlas Nacional de España recoge dónde es oficial cada una de las otras:
- Gallego: en Galicia.
- Euskera: en el País Vasco y en las zonas vascoparlantes de Navarra.
- Catalán: en Cataluña y en las islas Baleares.
- Valenciano: en la Comunitat Valenciana.
- Aranés: nombre que recibe el occitano en el valle de Arán; es oficial en Cataluña.
Todas proceden del latín, salvo el euskera, cuyo origen sigue sin determinarse. Ninguna deriva del castellano: son lenguas hermanas que evolucionaron a la vez. El artículo Idiomas en España las presenta con más detalle.
Otras lenguas con reconocimiento legal
Junto a las oficiales hay lenguas minoritarias protegidas por los estatutos o por leyes autonómicas, como recoge el apartado de toponimia del Atlas Nacional. Son el asturiano o bable y el gallego-asturiano en Asturias, el aragonés y el catalán en Aragón, y el leonés y el gallego en zonas de Castilla y León. Otras modalidades cuentan también con protección pública, entre ellas A Fala y el extremeñu en Extremadura, el tamazigh en Melilla y el dariya en Ceuta.
Los dialectos del español
Dentro del propio castellano hay diferencias de pronunciación y vocabulario según la zona. El Catálogo de voces hispánicas del Instituto Cervantes describe el habla de Madrid como parte del español castellano, que distingue la «s» de la «z». El español de Canarias, en cambio, prolonga los rasgos innovadores del de Andalucía: tiene seseo, una entonación con coincidencias con la caribeña y palabras de origen portugués. Su posición en la ruta entre Europa y América explica esas coincidencias con el español del Caribe. Son variedades de una misma lengua y sus hablantes se entienden sin dificultad.
Qué supone para quien estudia en España
En toda España se puede vivir y estudiar en castellano. En las comunidades con lengua cooficial, los rótulos, los documentos y parte de la docencia universitaria pueden estar en esa lengua, así que conviene comprobar en la guía de cada asignatura el idioma en que se imparte antes de matricularse. Los nombres de lugar aparecen a menudo en su forma oficial: A Coruña, Girona, Donostia / San Sebastián o València.
El listado de universidades de España y el de cursos de idiomas permiten buscar centros por comunidad. Para el contexto, véanse también los artículos sobre la historia y la geografía del país.
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