Estudiar en Sudáfrica

Estudiar en Sudáfrica

Sudáfrica es un país grande y multilingüe en el extremo sur de África y uno de los principales destinos universitarios del continente. Atrae a estudiantes por sus universidades públicas, por los grados impartidos en inglés y por los cursos de inglés en ciudades como Ciudad del Cabo, Durban y Port Elizabeth. El inglés es la lengua habitual de enseñanza universitaria; la University of KwaZulu-Natal, por ejemplo, se define como una universidad de enseñanza en inglés.

El sistema universitario público es compacto y de alcance nacional. Según Universities South Africa (USAf), el país cuenta con 26 universidades públicas repartidas en nueve provincias. La cifra pasó de 23 a 26 cuando abrieron en 2014 la Mpumalanga University y la Sol Plaatje University (Cabo Septentrional), y la mayoría de las universidades se concentran en Gauteng, KwaZulu-Natal y Cabo Occidental.

El sistema educativo

La educación posterior a la escuela depende del Department of Higher Education and Training (DHET), responsable de las universidades, los colleges de formación técnica y profesional (TVET), los colleges de educación comunitaria (CET), los organismos sectoriales de formación (SETA) y los centros privados. La Higher Education Act de 1997 establece un sistema nacional único de educación superior.

• Universidades públicas: 26, entre universidades tradicionales, universidades integrales y universidades tecnológicas
• Colleges TVET: 50 centros públicos registrados y acreditados, con unos 364 campus, abiertos a cualquier persona de 16 años o más
• Instituciones privadas de educación superior: deben estar registradas ante el DHET; conviene comprobarlo antes de matricularse
• Escuelas de idiomas: escuelas privadas de inglés, sobre todo en las ciudades costeras

Los títulos universitarios siguen la secuencia de grado (bachelor's), honours, máster y doctorado. El honours es un año de posgrado independiente tras el primer título, y también existen diplomas de posgrado. La calidad la garantiza el Council on Higher Education (CHE), un organismo público independiente creado en mayo de 1998 que actúa además como consejo de calidad de la educación superior.

El curso académico coincide con el año natural. En la University of KwaZulu-Natal, por ejemplo, el primer semestre de 2027 va del lunes 8 de febrero al jueves 24 de junio, y el segundo comienza el lunes 19 de julio.

Admisión y reconocimiento de estudios

Cada universidad fija sus requisitos, pero para un primer grado los candidatos extranjeros suelen necesitar un certificado de exención (exemption) del Matriculation Board de Universities South Africa, que evalúa si el título de bachillerato extranjero es válido para entrar en la universidad sudafricana. La tasa de exención en 2026 es de 1.070 rand, y los documentos que no estén en inglés deben ir acompañados de una traducción jurada.

El caso de la University of KwaZulu-Natal muestra cómo funciona en la práctica:

• Para un grado se presenta la evaluación de USAf que declara el bachillerato extranjero equivalente al certificado sudafricano de fin de estudios
• Para un posgrado se presenta la evaluación del título extranjero emitida por la South African Qualifications Authority (SAQA)
• Hay que cumplir los requisitos de inglés de la universidad
• La tasa de solicitud para 2027 es de 490 rand para candidatos de la región SADC y del resto de África, y de 153 US$ para candidatos de fuera de África
• Una vez admitido, el estudiante recibe las cartas necesarias para solicitar el visado de estudios

La SAQA es también el organismo que evalúa los títulos extranjeros para trabajar o seguir estudiando en Sudáfrica.

Visado de estudios

Para cursar un grado completo hace falta un visado de estudios. Sudáfrica no expide visados en los puestos fronterizos, por lo que hay que tramitarlo antes del viaje en la embajada o el consulado sudafricano; dentro del país, las solicitudes se gestionan a través de VFS Global. Según el Department of Home Affairs (consultado en octubre de 2026), se exige, entre otros documentos:

• Carta oficial de admisión o admisión provisional del centro, con la duración del curso
• Informe médico firmado por un médico
• Certificado de antecedentes penales de cada país en el que se haya vivido más de 12 meses en los últimos 5 años
• Certificado de vacunación contra la fiebre amarilla si se viaja desde una zona endémica o se transita por ella
• Seguro médico con una mutua médica sudafricana registrada
• Compromiso del registrador del centro de informar a Home Affairs sobre la matrícula y el avance de los estudios

Con el visado de estudios se puede trabajar a tiempo parcial un máximo de 20 horas semanales.

Costes y financiación

Cada universidad fija sus precios de matrícula, que varían según el programa y según se trate de estudiantes sudafricanos o internacionales; conviene consultar la tabla de tasas de la universidad elegida. Al presupuesto hay que sumar las tasas de solicitud y de evaluación (como las del Matriculation Board y de la universidad, citadas arriba), el seguro médico sudafricano obligatorio y el alojamiento. Muchas universidades y escuelas de idiomas ofrecen alojamiento: Cape Studies, en Ciudad del Cabo, dispone de alojamiento en la propia escuela y de alojamiento en familia.

Dónde estudiar

Nuestro directorio incluye centros en varias ciudades sudafricanas:

• Ciudad del Cabo: escuelas de inglés, entre ellas Cape Studies Language School, en Green Point, con un curso estándar de 20 lecciones semanales y uno intensivo de 30, en grupos de 8 estudiantes como máximo, y Berlitz
• Durban: la University of KwaZulu-Natal, creada el 1 de enero de 2004 por la fusión de la University of Durban-Westville y la University of Natal, cuyo origen es el Natal University College, fundado en Pietermaritzburg en 1910
• Port Elizabeth: Bay Language Institute, escuela de inglés

Varias escuelas del directorio enseñan también inglés en línea.

Vida práctica

Sudáfrica está en el hemisferio sur, de modo que el verano va de diciembre a febrero y el curso universitario empieza a finales del verano. El seguro médico es obligatorio para quienes tienen visado de estudios y debe contratarse con una mutua sudafricana registrada. Quien viaje desde una zona de fiebre amarilla debe llevar el certificado de vacunación. Las distancias entre ciudades son grandes, por lo que los vuelos nacionales y los autobuses de largo recorrido son habituales.

Preguntas frecuentes

¿Cuántas universidades públicas tiene Sudáfrica?

Según Universities South Africa, hay 26 universidades públicas repartidas en las nueve provincias. Además, existen 50 colleges públicos TVET de formación profesional.

¿Se puede estudiar en inglés en Sudáfrica?

Sí. El inglés es la lengua habitual de enseñanza universitaria, y universidades como la University of KwaZulu-Natal exigen a los candidatos internacionales un nivel de inglés determinado.

¿Se reconoce mi título de bachillerato?

Para un primer grado suele hacer falta un certificado de exención del Matriculation Board de Universities South Africa, que evalúa los títulos escolares extranjeros. La tasa en 2026 es de 1.070 rand.

¿Se puede trabajar mientras se estudia?

Sí, con límites. El Department of Home Affairs permite a quienes tienen visado de estudios trabajar a tiempo parcial hasta 20 horas por semana.

¿Cuándo empieza el curso académico?

El curso coincide con el año natural. En la University of KwaZulu-Natal, el primer semestre de 2027 comienza el 8 de febrero.