Estudiar carreras de Pre-Terapia Física
Elije de entre la lista de países donde estudiar Pre-Terapia Física:
La pre-terapia física (pre-physical therapy o pre-PT) es la preparación universitaria para entrar en un programa de Doctor of Physical Therapy (DPT) en Estados Unidos. No es un título profesional. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los fisioterapeutas necesitan un DPT de un programa acreditado, estos programas duran normalmente 3 años y suelen exigir un título de grado (bachelor's degree) y asignaturas previas como anatomía, química y física.
Esto sorprende a quien viene de España o de América Latina, donde la fisioterapia, también llamada terapia física o kinesiología según el país, es una carrera a la que se accede directamente al terminar la secundaria. En Estados Unidos, el estudiante de pre-PT completa primero un grado y reúne a la vez lo que piden los programas de DPT: asignaturas de ciencias, buenas notas y horas de observación en clínicas.
Titulaciones y niveles
La pre-terapia física se organiza de varias formas y el diploma suele llevar el nombre de otra materia.
- Un itinerario junto a una especialidad: el estudiante cursa un grado y sigue una lista de asignaturas recomendadas. En Tennessee Tech University, quienes siguen el itinerario Pre-Physical Therapy suelen especializarse en Biology, Exercise Science, Human Ecology, Interdisciplinary Studies o Psychology.
- Un título de dos años para continuar en otra universidad: los community colleges imparten los dos primeros cursos. North Idaho College concede un associate's degree con énfasis en Pre-Physical Therapy e indica que sus asignaturas cubren normalmente los requisitos previos de la mayoría de los programas de fisioterapia. Después, el estudiante se traslada a una universidad para terminar el grado.
- Itinerarios combinados: la American Physical Therapy Association (APTA) describe un formato 3+3, con tres años de asignaturas de pre-PT seguidos de un DPT de tres años, y unos pocos programas que admiten a estudiantes directamente desde la secundaria con plaza garantizada. Arcadia University, por ejemplo, tiene un itinerario 4+2 de seis años hacia su propio DPT y otro acelerado, solo por invitación, para estudiantes de Biology; la universidad aclara que el itinerario 4+2 no garantiza la admisión.
- El DPT: es un doctorado profesional. Según la APTA, aproximadamente el 77 % del plan de estudios son clases y laboratorio y el 23 % es formación clínica, y la última estancia clínica dura de media 22 semanas.
Cómo se entra en un programa de DPT
La mayoría de los programas de DPT exigen un título de grado antes de la admisión, según la APTA. La solicitud se presenta a través del Physical Therapist Centralized Application Service (PTCAS), que permite usar una sola solicitud en línea y un único conjunto de documentos para varios programas. El PTCAS recomienda solicitar pronto, porque la verificación del expediente puede tardar hasta 5 semanas.
Los requisitos cambian de un programa a otro. Como orientación, North Idaho College explica a su alumnado que los programas de fisioterapia suelen pedir una nota media (GPA) global de 2,75 o superior, un GPA de 3,00 en las asignaturas previas y un mínimo de 75-80 horas de trabajo u observación con un fisioterapeuta con licencia. Arcadia University pide a quienes siguen su itinerario observaciones en dos entornos clínicos, uno hospitalario y otro ambulatorio, y cartas de recomendación, al menos una de un fisioterapeuta en ejercicio.
Quien haya estudiado fuera de Estados Unidos debe preguntar a cada programa cómo valora las asignaturas cursadas en otro país y qué examen de inglés acepta.
Acreditación y licencia
Los programas de DPT están acreditados por la Commission on Accreditation in Physical Therapy Education (CAPTE), una agencia reconocida por el Departamento de Educación de Estados Unidos y por el Council for Higher Education Accreditation. Todos los estados exigen una licencia para ejercer, lo que incluye aprobar un examen, el National Physical Therapy Examination (NPTE). Algunos estados piden además un examen de legislación y una comprobación de antecedentes penales.
Dónde estudiar pre-terapia física
SpainExchange recoge 24 centros activos de pre-terapia física, todos en Estados Unidos. Entre ellos hay community colleges como North Idaho College y universidades que también imparten su propio DPT, como The Ohio State University, cuyo programa está acreditado por la CAPTE, y la University of Dayton, que cuenta con un departamento de fisioterapia. La enseñanza es en inglés.
La APTA no elabora clasificaciones de programas de DPT. Al comparar opciones de grado conviene fijarse en la orientación para profesiones de la salud, los laboratorios de ciencias, la ayuda para conseguir horas de observación y los acuerdos con algún programa de DPT.
Salidas profesionales
La pre-terapia física por sí sola no habilita para tratar pacientes. Para quienes completan el DPT y obtienen la licencia, la BLS contabilizó 283.700 puestos de fisioterapeuta en Estados Unidos en 2025 y prevé un crecimiento del 12 % entre 2025 y 2035, con unas 13.400 vacantes al año. Los fisioterapeutas trabajan sobre todo en consultas y clínicas privadas, hospitales, domicilios de pacientes y residencias. Tras graduarse pueden solicitar una residencia clínica, que dura normalmente alrededor de 1 año, para especializarse.
Preguntas frecuentes
¿La pre-terapia física es una carrera?
Normalmente no. En la mayoría de las universidades es un itinerario de asignaturas y orientación que se sigue junto a una especialidad como biología o ciencias del ejercicio. Algunos community colleges conceden un título de dos años con énfasis en pre-terapia física.
¿Cuánto se tarda en ser fisioterapeuta en Estados Unidos?
Lo habitual es un grado de cuatro años seguido de un DPT, que dura normalmente 3 años. Algunos itinerarios combinados son más cortos.
¿Qué especialidad conviene elegir en el grado?
No hay una especialidad obligatoria. Biología, ciencias del ejercicio y psicología son elecciones frecuentes; lo importante es completar las asignaturas previas que piden los programas de DPT a los que se va a solicitar plaza.
¿Hace falta experiencia clínica antes de solicitar plaza?
Sí, en la mayoría de los casos. Los programas piden horas de observación o trabajo con un fisioterapeuta con licencia; el número de horas y el tipo de centro varían según el programa.