Estudiar a distancia y online en Filipinas

En Filipinas, la educación a distancia es una vía reconocida para obtener un título universitario o un certificado técnico-vocacional. La Republic Act No. 10650, conocida como Open Distance Learning Act (2014), define la educación a distancia como una modalidad en la que estudiantes y profesorado están físicamente separados, y la integra en el sistema nacional de educación terciaria.

Para estudiantes de otros países, su principal atractivo es poder seguir desde casa un programa filipino impartido en inglés, sin trasladarse al país. SpainExchange recoge un centro en esta categoría: la University of the Philippines Open University (UPOU), con sede en Los Baños.

Cómo se regula la educación a distancia

La ley se aplica a instituciones de educación superior públicas y privadas y a centros postsecundarios. La supervisan dos organismos: la Commission on Higher Education (CHED), para los programas de grado y posgrado, y la Technical Education and Skills Development Authority (TESDA), para los programas técnico-vocacionales que no conducen a un título universitario. Ambos aprueban los nuevos programas a distancia, fijan los estándares y pueden cerrar los que no los cumplan.

La ley establece varias reglas importantes para el alumnado:

• los programas a distancia deben tener el mismo nivel de exigencia que los presenciales
• una institución que se presenta como universidad abierta necesita al menos la acreditación de nivel III en sus programas presenciales
• las prácticas o la formación en el puesto de trabajo se mantienen cuando el curso las exige
• para ejercer una profesión regulada, los titulados a distancia deben aprobar el mismo examen de habilitación que los titulados presenciales

La TESDA ofrece además su propia plataforma, el TESDA Online Program (TOP), con cursos técnico-vocacionales agrupados por sectores, como informática, turismo, agricultura o salud.

La University of the Philippines Open University

La UPOU se fundó el 23 de febrero de 1995 y es la quinta universidad autónoma del sistema de la University of the Philippines. La CHED la ha declarado National Center of Excellence in Open Learning and Distance Education, y la ley de educación a distancia le asigna un papel nacional: impulsar esta modalidad, formar docentes y asesorar a otras instituciones en el diseño de programas.

La enseñanza es asíncrona. El alumnado trabaja con paquetes de aprendizaje preparados por el profesorado en un aula virtual llamada MyPortal. Los exámenes finales se hacen en línea o de forma presencial en centros de aprendizaje y evaluación designados, y algunas asignaturas exigen sesiones presenciales programadas, por ejemplo de laboratorio o de prácticas de campo. Según la universidad, alrededor del 15 % de sus estudiantes vive fuera de Filipinas.

La oferta va desde títulos de asociado hasta doctorados: dos grados (Bachelor of Arts in Multimedia Studies y Bachelor of Education Studies), certificados y diplomas de posgrado, 12 programas de máster en campos como educación a distancia, comunicación para el desarrollo, sistemas de información, enfermería, gestión pública y trabajo social, y doctorados en educación, comunicación y sostenibilidad. Los programas de grado se organizan por trimestres y la mayoría de los de posgrado, por semestres.

Admisión de estudiantes internacionales

La UPOU admite a solicitantes residentes en Filipinas o en el extranjero y a personas de otras nacionalidades. La solicitud se hace en línea, pero la universidad pide además el envío por correo postal de todos los documentos en papel. Quien solicita desde otro país debe presentar sus certificados de estudios y una copia del pasaporte autenticados por la embajada o el consulado de Filipinas en su país de origen o de residencia. El acceso a un grado exige el examen UP College Admission Test (UPCAT), salvo para quienes ya tienen un título, han terminado un programa de asociado de la UPOU o cumplen los requisitos de traslado. Algunos másteres tienen su propio examen de admisión en línea.

Como no es necesario residir en Filipinas, la UPOU indica que no puede tramitar el visado de estudiante (9F). Tampoco permite estar matriculado en dos programas de titulación a la vez.

Costes

Según la tabla de tasas que publica la oficina de registro de la UPOU, la matrícula cuesta 1.000 PhP (pesos filipinos) por unidad en todos los niveles, más 2.000 PhP de tasas generales por periodo y, en algunos cursos, tasas de laboratorio o de materiales. Los solicitantes extranjeros pagan una tasa de solicitud no reembolsable de 75 US$ (grado) o 100 US$ (posgrado). Los estudiantes no filipinos que viven fuera del país pagan además un Educational Development Fund de 300 US$ por semestre en grado y 500 US$ por semestre en posgrado. Las tasas pueden cambiar, así que conviene consultar la página de la oficina de registro antes de solicitar plaza.

Cómo elegir un programa a distancia

• Reconocimiento: comprobar que la institución y el programa están autorizados por la CHED (títulos) o la TESDA (cursos técnico-vocacionales)
• Requisitos presenciales: dónde se hacen los exámenes, los laboratorios o las prácticas
• Horario y zona horaria: los cursos asíncronos encajan mejor con quien estudia desde América Latina o Europa
• Uso profesional: si el título da acceso a una profesión regulada, revisar las normas de habilitación del país donde se quiere trabajar
• Coste total: sumar la matrícula por unidad, las tasas por periodo y las tasas para extranjeros

Preguntas frecuentes

¿Están reconocidos oficialmente los títulos en línea de Filipinas?

Los programas de titulación a distancia dependen de la CHED, y la ley exige que sean equivalentes a los presenciales. Antes de matricularse conviene comprobar que el programa concreto está autorizado.

¿Se puede estudiar en la UPOU desde fuera de Filipinas?

Sí. Casi todas las asignaturas se imparten en línea y alrededor del 15 % del alumnado vive en el extranjero, aunque algunas materias exigen sesiones presenciales programadas.

¿Hace falta visado de estudiante para un programa a distancia filipino?

No para estudiar desde el propio país. La UPOU no exige residir en Filipinas e indica que no puede tramitar el visado de estudiante 9F.

¿Cuánto cuesta la UPOU para un estudiante extranjero?

La matrícula es de 1.000 PhP por unidad, más las tasas de cada periodo. Los estudiantes extranjeros no residentes pagan además un Educational Development Fund de 300 US$ (grado) o 500 US$ (posgrado) por semestre.