Los vinos de España
En casi todas las regiones de España se elabora vino, y tres nombres son conocidos en todo el mundo: el jerez, el rioja y el cava. Este artículo explica qué es cada uno, cómo se lee una etiqueta, cómo se elabora el vino y qué otras zonas conviene conocer. Los datos proceden de los consejos reguladores de cada denominación.
Las denominaciones de origen
La mayor parte del vino de calidad en España se vende con una denominación de origen (DO). El nombre está protegido: solo puede usarlo el vino de una zona delimitada, elaborado con las uvas autorizadas y según las normas de su consejo regulador. Rioja es la denominación más antigua del país: se creó en 1925 y su consejo regulador empezó a funcionar en 1926. En 1991 fue también la primera en recibir el rango superior de denominación de origen calificada (DOCa).
El Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación publica un buscador de las denominaciones de origen protegidas, con filtros por comunidad autónoma y tipo de producto.
Jerez
El Marco de Jerez está en el noroeste de la provincia de Cádiz, en Andalucía, entre los ríos Guadalquivir y Guadalete. Diez municipios tienen viñedos acogidos a la denominación; los más conocidos son Jerez de la Frontera, El Puerto de Santa María y Sanlúcar de Barrameda, los vértices del llamado triángulo del jerez.
Su historia abarca unos 3.000 años. Según el consejo regulador, el geógrafo griego Estrabón escribió que los fenicios llevaron las primeras vides a la zona hacia el año 1100 a. C. La palabra inglesa «sherry» viene de Sherish, el nombre árabe de la ciudad, con el que estos vinos ya se conocían en Inglaterra en el siglo XII.
El jerez es un vino fortificado o «encabezado»: tras la fermentación se le añade alcohol de vino. La graduación elegida decide cómo envejece. A 15 grados crece en la superficie un velo de levaduras, la flor, que protege el vino del aire. Con 17 grados o más la flor no se desarrolla y el vino envejece en contacto con el oxígeno, que lo oscurece. La crianza se hace en botas de roble americano por el sistema de criaderas y solera.
Los tipos principales son:
- Fino: blanco y seco, de uva palomino, criado bajo velo de flor durante un mínimo de dos años
- Manzanilla: se elabora del mismo modo, pero solo en bodegas de Sanlúcar de Barrameda, y tiene denominación de origen propia
- Amontillado: empieza su crianza bajo flor y la termina expuesto a la oxidación; su color va del topacio al ámbar
- Oloroso: se encabeza hasta los 17 grados y envejece sin flor; su color va del ámbar al caoba
- Cream: uno de los vinos generosos de licor, que se obtienen combinando vinos generosos con vinos dulces naturales
Los cuatro primeros son vinos generosos, es decir, secos: tienen como máximo 5 gramos de azúcar por litro. El fino se toma sobre todo como aperitivo. Las bodegas que se pueden visitar están en la página de enoturismo del consejo regulador.
Rioja
La denominación Rioja se extiende unos 100 kilómetros a ambos lados del río Ebro, en el norte de España. En 2026 el consejo regulador cuenta más de 66.000 hectáreas de viñedo y 571 bodegas en 144 municipios: 118 en La Rioja, 18 en el País Vasco y 8 en Navarra. Se cultivan 14 variedades de uva, cinco tintas y nueve blancas. La tinta principal es el tempranillo, seguida de la garnacha, el graciano y el mazuelo; entre las blancas predomina la viura.
El territorio se divide en tres zonas. En Rioja Alta predomina el clima atlántico, y en los viñedos de más altitud la uva madura más tarde y da vinos con más acidez y menos alcohol. Rioja Alavesa ocupa el sur de la provincia de Álava. Rioja Oriental, que antes se llamaba Rioja Baja, recibe la influencia del clima mediterráneo, más seco y cálido.
La etiqueta de un rioja indica cuánto tiempo ha envejecido el vino antes de salir a la venta:
- Genérico: vinos en su primer o segundo año, frescos y afrutados
- Crianza: al menos dos años de envejecimiento, uno de ellos como mínimo en barrica de roble
- Reserva: un mínimo de tres años entre barrica y botella, con al menos un año en barrica
- Gran Reserva: cinco años en total, con un mínimo de dos en barrica y dos en botella
Estos plazos son los de los vinos tintos; los blancos y rosados tienen mínimos más cortos.
Cava
El cava es el vino espumoso español más conocido. Nació en la zona del Penedès, en Cataluña, sobre todo en el municipio de Sant Sadurní d’Anoia y sus alrededores, aunque la denominación incluye también municipios de otras regiones. Hoy distingue cuatro zonas: Comtats de Barcelona, Valle del Ebro, Viñedos de Almendralejo y Requena.
Se elabora por el método tradicional, el mismo del champán: el vino hace una segunda fermentación dentro de la botella. Las botellas reposan después en la cava un mínimo de nueve meses, y en ese tiempo se forma la espuma. Los cavas con más de 18 meses de crianza llevan la mención Reserva. El consejo regulador del Cava describe el proceso paso a paso.
Cómo se elabora el vino en la bodega
El tinto de Rioja sirve de ejemplo. Primero se separan las uvas del raspón, la parte leñosa del racimo. Durante la maceración y la fermentación, el azúcar de la uva se transforma en alcohol. Después se prensan los hollejos, y una segunda fermentación, la maloláctica, reduce la acidez. Los tintos con más cuerpo se crían por último en barricas de roble y después en la botella. La uva del cava se recoge sobre todo en agosto, a mano y con máquinas.
Otras zonas y rutas del vino
El portal oficial de turismo de España destaca también denominaciones como Ribera del Duero, Rías Baixas, Montilla-Moriles y Penedès. Para visitar bodegas existen las Rutas del Vino de España, creadas por la Asociación Española de Ciudades del Vino (ACEVIN): el portal recoge 38, entre ellas las de Ribera del Duero, las tres zonas de Rioja y el Marco de Jerez.
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