Don Quijote de la Mancha: el libro, el personaje y sus aventuras
Don Quijote de la Mancha, de Miguel de Cervantes, es la novela más conocida de la literatura en español. Este artículo resume cómo se publicó el libro, quién es su protagonista y cuáles son sus personajes y aventuras más famosos, e indica dónde leerlo gratis en línea y qué lugares cervantinos se pueden visitar hoy en Alcalá de Henares y en La Mancha.
El libro
La primera parte, El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, se publicó en 1605 en la imprenta madrileña de Juan de la Cuesta y tuvo un éxito inmediato. La segunda parte, Segunda parte del ingenioso caballero don Quijote de la Mancha, apareció en 1615, también en Madrid. Cervantes había sido bautizado en Alcalá de Henares el 9 de octubre de 1547 y murió en Madrid el 22 de abril de 1616, un año después de publicarse la segunda parte.
El libro empieza con una de las frases más citadas del idioma: «En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme». Cuenta la historia de un hidalgo que enloquece leyendo libros de caballerías y sale al mundo para imitar a sus héroes.
El personaje
El protagonista es un hidalgo manchego de vida modesta. Cervantes lo describe con una edad que «frisaba» los cincuenta años, «de complexión recia, seco de carnes, enjuto de rostro, gran madrugador y amigo de la caza». El narrador duda sobre su apellido (Quijada, Quesada o Quijana), y solo al final de la segunda parte se le llama Alonso Quijano el Bueno.
En sus ratos de ocio lee libros de caballerías con tanta afición que vende tierras para comprar más. Del poco dormir y del mucho leer pierde el juicio y acaba creyendo que todo lo que cuentan esos libros es verdad. Decide entonces hacerse caballero andante. Limpia unas armas viejas que habían sido de sus bisabuelos, llama Rocinante a su rocín y, tras ocho días de dudas, se pone a sí mismo el nombre de don Quijote. Le añade «de la Mancha» para honrar a su tierra, como había hecho Amadís de Gaula, el héroe de sus lecturas.
Dulcinea, Sancho y Rocinante
- Dulcinea del Toboso. Todo caballero andante necesita una dama. Don Quijote elige a Aldonza Lorenzo, una moza labradora de un lugar cercano de la que estuvo enamorado sin que ella lo supiera, y la llama Dulcinea del Toboso.
- Sancho Panza. Es un labrador vecino del hidalgo, «hombre de bien» pero «de muy poca sal en la mollera», al que don Quijote convence para que lo sirva como escudero. Su sentido práctico contrasta durante toda la novela con el idealismo de su amo.
- Rocinante. Es el caballo flaco de don Quijote. El nombre recuerda lo que el animal había sido antes, un rocín, y a su dueño le parece «alto, sonoro y significativo».
Las aventuras más conocidas
La más famosa es la de los molinos de viento, en el capítulo VIII de la primera parte. Don Quijote y Sancho descubren «treinta o cuarenta molinos de viento» en el campo. El caballero los toma por gigantes, embiste al primero con la lanza y el aspa, movida por el viento, lo derriba junto con su caballo.
En el capítulo XIX, después de otra pelea nocturna, Sancho lo presenta como «el Caballero de la Triste Figura», porque a la luz de una antorcha le ve la peor cara que le ha visto nunca. El sobrenombre lo acompaña desde entonces.
La novela termina en el capítulo LXXIV de la segunda parte. Ya en su casa y enfermo, el hidalgo recupera el juicio, hace testamento y muere como Alonso Quijano el Bueno.
Dónde leerlo y qué visitar
El Centro Virtual Cervantes ofrece gratis en línea la edición del Instituto Cervantes dirigida por Francisco Rico, con notas que explican las palabras antiguas. Es un buen apoyo para quien estudia español. La Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes reúne además obras, estudios, audios e imágenes sobre el autor.
Alcalá de Henares
El Museo Casa Natal de Cervantes está en la calle Mayor 48 de Alcalá de Henares, a menos de 40 kilómetros de Madrid. Recrea los ambientes de una casa de los siglos XVI y XVII y guarda ediciones cervantinas. Abre de martes a viernes de 10:00 a 18:00 y los sábados, domingos y festivos de 10:00 a 19:00; cierra los lunes. La entrada es gratuita y hasta ocho personas no necesitan reserva. Se llega en las líneas de Cercanías C2, C7 y C8 o en el autobús 223 desde el intercambiador de Avenida de América.
La Mancha
Los molinos de Campo de Criptana (Ciudad Real) están documentados desde el siglo XVI. El acceso a la Sierra de los Molinos es libre y gratuito. La visita guiada a los molinos históricos con maquinaria del siglo XVI cuesta 3,00 € (2,00 € la tarifa reducida) y la entrada se compra en la oficina de turismo.
En Consuegra (Toledo) hay doce molinos alineados en el cerro Calderico. El molino Bolero, donde está la oficina de turismo, abre todos los días desde las 9:00 y la entrada cuesta 1,5 €.
En El Toboso (Toledo), la Casa Museo de Dulcinea ocupa una casona manchega del siglo XVI. Abre de martes a sábado de 10:00 a 14:00 y de 15:00 a 18:30 y los domingos de 10:00 a 14:00. La entrada general cuesta 3 € y es gratuita para estudiantes de entre 18 y 26 años con acreditación.
Alcalá de Henares queda cerca de Madrid y La Mancha se puede combinar con una visita a Toledo. Para más contexto, véanse los artículos sobre la cultura en España y los idiomas de España.
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